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Bonjour à toutes et à tous. J'espère vous retrouver en bonne santé pour cette rentrée très particulière...

Ce mois-ci, je vais vous présenter un petit oiseau que je croise beaucoup en altitude à savoir le Traquet motteux. Passereau de la taille d'un Moineau domestique, le mâle en plumage nuptial a le dessus du corps gris bleuté. Les ailes ainsi que les joues et le bandeau sous l’œil sont bien noirs pour les adultes de deux ans ou plus. Un sourcil blanchâtre se prolonge jusqu'au bec. La gorge beige orangée s'étend plus ou moins sur la poitrine blanche. Les mâles d'un an ont les rémiges et les joues plus brunes que noires et généralement le dessous du corps plus orangé. Chez la femelle, le dessus du corps est plus ou moins brun. Les rémiges de l'aile et les lores (plus étroits) sont d'un brun plus foncé. Le dessous du corps est quasiment fauve avec le ventre crème et les joues chamois clair. Les jeunes ont le dos et la poitrine tachetés; les plumes des couvertures et des rémiges sont brunes avec un liséré marron plus ou moins large ; le dessous est gris blanchâtre. Après une mue partielle (en juillet-août), leur plumage se rapproche de celui des femelles. Fin juillet, les mâles prennent leur livrée inter-nuptiale et ressemblent aux femelles, ailes et joues restant plus noires. Le chant produit d'un poste élevé ou lors d'un vol stationnaire vertical comporte des strophes explosives et relativement brèves où s'entrechoquent des sifflements purs mêlés à des grincements et à des imitations d'autres espèces.

En montagne (de 600 à 2900 m), on le rencontre sur des coteaux vallonnés, des pelouses alpines ou subalpines, des éboulis. Le Traquet motteux vit essentiellement au sol où il se déplace en sautillant. Par saccades, il plie et tend ses longues pattes comme s'il faisait des révérences et se sert de sa queue relativement courte comme d'un balancier. Migrateurs nocturnes transsahariens, ils passent des cols de 3000 m et les individus du Labrador pourraient traverser les 3000 km d'Océan atlantique sans escale en trois jours pour rejoindre leurs sites d'hivernage en Afrique. En halte migratoire, qui dure parfois plus de sept jours, certains oiseaux ont des comportements territoriaux et semblent même en couple. Généralement on les trouve en groupes plus ou moins lâches, et dans le Midi de la France, il n'est pas rare d'observer des véritables vols de migrateurs en transit. Pour certains individus, la migration d'automne peut commencer mi-juillet, cependant c'est surtout de début août à la fin octobre que le passage post-nuptial se déroule, mais des retardataires sont encore vus sur le littoral jusqu'à la fin novembre voire fin décembre. Le retour des mâles s'effectue avec un peu d'avance sur celui des femelles (8 à 15 jours). Pendant la migration, le Traquet motteux utilise tous les milieux...
La nourriture des adultes et des jeunes est constituée d'insectes les plus divers : coléoptères (carabes, staphylins), diptères (tipules, mouches)... Des fourmis ailées, des abeilles, des bourdons peuvent être capturés à 20 m du sol lors de vol stationnaire. Le Traquet motteux capture ses proies à vue, surtout en courant ou en sautillant sur une courte distance. Une autre technique est l'affût, utilisée notamment pour la capture d'orthoptères (sauterelles, criquets) ou de lépidoptères (chenilles, papillons). Après avoir scruté les alentours à partir d'un rocher, d'un piquet de clôture, il fond sur sa proie, au sol ou en vol puis retourne sur le même perchoir voire un autre. Tout en courant sur le sol, il peut aussi battre des ailes pour essayer de capturer un insecte volant près du sol. Il pique également le sol pour capturer des vers de terre. Des baies, des araignées et des mollusques complètent à l'occasion ce régime.

Je vous propose de l'écouter ici.

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